1930年8月的一天，7岁的霍英东正在海边和小朋友打野壕，突然狂风四起，暴雨倾盆，当时霍英东的家就是一艘小船，正停靠在港湾里。霍英东扭头望去，只见港湾里已经一片狼藉，那艘他生活了7年的小船，正在被风浪抛上荡下。而当时正在船里干活的两个哥哥，早已不见身影。母亲眼睁睁的看着两个儿子被风浪吞噬，她披头散发地跪在岸边，抱着一根残橹对着大海哭嚎，很快就昏迷过去不省人事。因为贪玩而逃过一劫的霍英东不知道该如何是好，但他知道，这个家要垮了。当时霍英东的父亲已经罹患了淋巴癌，两个哥哥遇难后，父亲大受打击，病情迅速恶化，很快也跟着离开了人世。母亲强打起精神，带着霍英东和两个女儿，结束了水上生活，弃船登岸，经人介绍，搬到了香港湾仔的一间房子里，这间屋子只有20个平方，却住着50多人，相当于香港的贫民窟。霍英东就在这样的地方长大。多年以后，当他坐拥香港大片土地，住着城堡，坐着豪车时，依然难忘当年艰苦的生活，穷苦出身，让悲悯成为霍英东抹不开的底色。
有些人当老板是有天赋的，霍英东就是如此，他简直就是创业的天才。
在当老板之前，他曾打过很多份工，可是无一例外，都以解雇而告终。13岁那年，母亲刘氏靠着驳运中间商的买卖，用赚来的钱，送霍英东去皇仁书院读书。在霍英东入校的3年前，未来的“赌王”何鸿燊也跨进了这所学校的校门，多年后，两人成为了朋友，并在澳门展开了持续几十年的博彩业合作。1941年，香港沦陷，皇仁书院被日军占用，霍英东辍学了，为了减轻家里的负担，他做过煤工，去给日本人做过苦力，可是因为从小生活条件不好，霍英东又瘦又小，体力跟不上，总是干不了多久就被解雇。不干体力，那就试试脑力，经熟人帮忙，霍英东去了一间化学实验室工作，可没几天他就搞出了一场爆炸，实验室设备被炸的粉碎，霍英东再次被解雇。霍英东想，可能我这辈子就不适合打工，既如此，干脆自己当老板算了。
在母亲的鼓励下，霍英东和亲戚朋友凑了一些钱，在家门口开了一间杂货店，这是霍英东第一次做老板，也是从那时起，他就展现出过人的经商天赋。小杂货店被仅19岁的他经营的有声有色，家庭环境也随之改善，正是这件杂货店，维持了霍家的生活运转，帮助他们度过了艰难的战争岁月，同时，也为霍英东将来叱咤香港商界奠定了初级的资本。但真正算得上霍氏江山第一桶金的，还要属抗美援朝时期，他冲破禁运开展的海上贸易。
看完霍英东的发家史，你会发现，他精准的投资眼光，简直太让人惊叹了。抗战刚结束时，他身上揣着100元，就去参加了战时剩余物资拍卖，当场出价1.8万元投标买下了一批机器，一转手，他就以4万元卖了出去，无本净赚2.2万元。那时他才20多岁，胆识和眼光就如此了得。
拿着这些钱，他又去南海东沙岛采集海人草，一去就是半年，回来后宛如野人。他一个20岁的年轻人，带着100多人，说走就走，在一个荒岛上生活了半年，这堪称鲁滨逊漂流记的生活，虽然没让他赚到多少钱，但多年后提到这段经历，他依然为自己的壮举感到自豪，认为自己做到了别人做不到的事。后来细数他走的每一步，都与“做别人做不到的事”这种英雄情节密不可分。敢冒风险，支援抗美援朝1950年，抗美援朝战争爆发，中国运输渠道被封锁，霍英东看准了发财的机会，靠着多年经营的驳运业，冒险从事海上贸易，偷偷向内地运送物资。这件事其实是很冒风险的，当时香港那些大财团很少有人敢做。冲破禁运运输物资的那几年，让霍英东一跃成为香港的新贵，同时也让他与当时的中国领导人结下了不一样的友谊。创新思维，房地产风起云涌1953年，霍英东成立了霍兴业堂置业有限公司，他进军房产的第一件大事，就是买一栋大厦作为自己的大本营。第二件大事，就是买下九龙油麻地的一块地盘，并在上面盖了大楼。之后，霍英东在房产领域的每次出手，都堪称史无前例、石破天惊。
比如，当时香港房产买卖，都以整块地皮进行，不论地上有多少层建筑，都整体买卖。霍英东一看，这样卖法，想要盘活资金得猴年马月啊，这个时候，杂货店时期积累起的货品思维起了关键作用。霍英东将房产看成一种商品，月饼可以切块卖，房子为什么不行？就这样，把楼宇分层出售，很快就被霍英东提上日程。在这之后，由于新模式的推行，带来的一系列前所未有的新问题，都被霍英东以新方式迎刃而解。他创立了售楼说明书，用一张画册，详细介绍楼宇的地势环境、分层价格、透视图、平面图等等，这种方式到现在依然在沿用。分层售卖初试大获成功，但即便如此，买家依然需要不菲的家底，怎么能扩大交易量呢？霍英东一鼓作气，又将分层进一步变为分室售卖，这样一下子受到了广大普通人群的关注。
当时，因为战争，香港人口激增，住房问题成为最严峻的社会问题，而霍英东走的每一步，都踩在了关键点上。他的分室售卖，给了很多普通人拥有住房的机会，然而，新问题又来了：对于工薪阶层来讲，一次性拿出这么多钱还是很难，怎么解决？霍英东又根据货品思维想了个新办法：既然买卖商品时，厂家都是根据订单来生产商品，房子为什么不行？于是“卖楼花”应运而生。所谓卖楼花，就是现在的预售和分期付款。在楼房开工之前，买家只需要付一小部分定金，就可以定下房产，余款分期交付，等收齐买家的钱，买家就拥有了自己的房产。
这一做法，当时全世界都没有先例。霍英东的方案一公布，这个香港都陷入了房地产交易的疯狂之中，每天都有市民蜂拥而来，其中有大量的普通职员、家庭妇女、打工仔等等，霍英东的方案，让他们拥有了在这个城市扎根的希望。霍英东的“大胆创新”，彻底搞活了香港的房产市场，在房产的带动下，香港各行各业都跟着繁荣起来，这个经历过战乱洗礼的萧条小城，迅速发展为全世界最发达的城市之一。霍英东一跃成为无人可敌的房产大亨，在他纵横香港的时期，何鸿燊还在给别人打工，李嘉诚还是个小喽啰。多年后，当霍英东逐渐淡出香港房产市场时，李嘉诚等人才拥有了进场的机会。
如果说霍英东人生上半场是开创财富地位，那人生下半场，则是开创社会地位。从一无所有，到香港顶级首富，霍英东只用了短短十几年时间。但到了60年代，因为当年禁运风波，霍英东受到了港府和英方的打压和排挤，心灰意冷之际，他在香港只守不攻，70年代，霍英东将大部分心思转向了体育领域。从70年代到90年代，整整20年时间，当李嘉诚在香港地产开始大展拳脚，开拓李氏帝国，当何鸿燊在澳门凭借博彩业站稳赌王地位时，霍英东开始为中国体育事业奔走。
他做了两件大事。第一件，助力新中国登上国际体育舞台。六七十年代，新中国在国际体坛还没有一席之地，当时“中华民国”仍然是众多体育组织的合法代表。1974年，亚洲足协会议在伊朗举办，在国际体坛有一定影响力的霍英东积极游说，要求中国加入，并且他坚持一个原则：一旦中国加入，台方必须改名、改旗。当时台方强烈反对，亚洲足协不理，一天内三次表决，终于接纳中国加入。这次加入，为中国登上世界体坛打开了突破口，在这之后，霍英东多次积极斡旋，最终让中国重返奥运会。值得一提的是，在这段时间，据说台方曾派暗杀小组暗杀香港商界亲中人士，霍英东赫然在列。但霍英东完全没放在心上，出入依然不带保镖，还曾带着家眷外出旅行度假、观看球赛。后来，当有人问他害不害怕时，他答：做人，关键是问心无愧。他做的第二件事，便是大力推动中国申奥。1993年，在霍英东的建议下，北京第一次发起了申奥申请。霍英东和萨马兰奇是多年的好友，这次申办，霍英东发挥他的影响力，多次向萨马兰奇游说。
投票那天，霍英东充满信心，当时他甚至让香港的报社全都准备好了头版头条，这边结果一揭晓，香港那边就举行庆祝仪式。然而，北京最终以一票之差，败北悉尼。但霍英东并没放弃，他依然积极奔走，号召北京继续申办，他说：只要办，就有机会成功，不办，就永远没有。2001年，中国终于达成心愿，申办2008年奥运成功，那一刻举国欢腾，但7年后那盛世，一直为之而努力的霍英东，却没能看到。
“我这辈子，从没负过任何人。”霍英东曾轻描淡写地评价过自己的一生。实际上，他的影响力，何止是不负人这么简单。他是商人，但他更有着拳拳的爱国心。1978年，中国改革开放，那时，中国刚刚向外界敞开了一道门缝，国人战战兢兢地面对世界，世界则观望着窥探国内，在一切都不明朗的时刻，霍英东凭一己之力，率先把这扇门越撞越开，硬是塞进来许多新鲜的东西。他先在祖籍试水了中山温泉酒店，随后兴建了中国第一个高尔夫球场，跟着，又在广州建立了第一个完全由中国人自己设计、自己施工、自己管理的高级酒店——白天鹅宾馆。
为什么不用香港成熟的员工，不用外国先进管理者，霍英东说，中国人很聪明，我想改变他们这么多年穷苦的生活，我也相信，他们完全可以。授之于鱼不如授之于渔，这是霍英东的用心良苦。这个过程说起来简单，可是在当时的意识形态里，霍英东遇到了相当大的阻力和困难，但他依然没有想过放弃。1984年的一天，邓小平登上白天鹅宾馆俯瞰珠江时，激动地拉住霍英东的手，连声说：谢谢你，白天鹅好。霍英东对中国的改革开放的贡献还不止于此，之后，他开发南沙岛，修路，建桥，投资教育，几十年来，霍英东用在国内的投资建设，超过了20亿元。
他的前半生，是大刀阔斧，他的后半生，是波澜壮阔。短短几千字，其实根本无法诠释好霍老的一生。他赚了很多钱，但从不涉及黄赌毒，即便是投资了何鸿燊的澳门旅游娱乐公司，但这也并非他主动所愿。而且当时他的目的，是为了借助娱乐旅游繁荣澳门，在投资之后，他基本上没有过问过，并在20多年后，退出全部股份。霍英东的财富，是现在那些香港大亨都比不上的，但他从没有大佬们的恶习。霍英东不止出入低调，就连下一代，除了长子霍震霆因为一场世纪婚礼引发轰动外，其他孩子们都如同隐形人，甚至还有些孩子回归普通人，做起了医生等专业性的工作。他的生活，也极致简单，工作之余，就穿一件普通的休闲装，游泳、健身，从没高调地讲过排场，也未曾刻意彰显自己的豪门地位。
纵览香港那么多商界大佬，唯有霍英东，才称得上是真正的豪门。
现在， 很多人都习惯称那些有钱的商人家庭为豪门，其实，真正的豪门，不止有钱，还应有德，不止有德，还应于社会有贡献。
在这一点上，霍英东称第一，无人能称第二。
回望1984年10月1日，北京35周年阅兵仪式现场，霍英东被请上了天安门城楼观礼。其实1964年霍英东就作为香港代表开始参加阅兵仪式了，但登上城楼，这是第一次。庆典开始时，邓小平坐在吉普车上检阅三军，霍英东在城楼上，看到中国人自己造的巨型导弹驶过长安街，又看到刚刚从洛杉矶凯旋的中国体育健儿，胸口挂着金牌在面前走过，他激动不已。
当时有一个女记者走到他身边，问他有什么感受，霍英东一时不知说什么好，这些年的奔波和努力，终于换来了这一刻的辉煌，想到这些，还没开口，眼泪就流了出来。2006年，83岁的霍英东走完了自己波澜壮阔的一生，香港沙宣道33号，那栋用一块块大石造起的欧陆古堡，曾经聚集着无上荣耀的霍家大宅，再也没有了霍英东的身影。他的丧礼，被以国葬标准举行，遗体返港期间，霍老的灵柩覆盖着国旗，由十人扶灵，一代巨匠，就此落幕。
到今天，或许已经没有多少年轻人认识霍英东了，但他所做的贡献，不应该被遗忘。
